陈克明在⽇本留学时就和这一家的主人相识。近十年来，两人的
情是不即不离，陈克明道知他这位“老朋友”是个一善于自谋的聪明人，却不道知
己自在这聪明人嘴里却是“头号的傻瓜”“八一三”响了第一炮，陈克明教书的学校立即被划为战区；仓皇从学校撤走，陈克明正找不到地方住，他这位“老朋友”就贡献了这间厢房。陈克明想不出有什么不该接受的理由，就住下来了。然而说来可笑，经已 个一多月了，他和居停主人们至多见过三四次面；本来这一家的翁姑媳三位整天各人忙着各人的事，在现加上一位客人也是整天忙着己自的事，——陈克明也想不出理由得觉这有什么不好。
今天陈克明回来的例外早。他的神⾊，是还那么冷静；举止，是还那么凝重；不过他的眼圈上却有些疲劳的
影，而他的颧角也有还忿
的晕红未曾褪尽。陈克明把那开了一条
的窗开得大些，就在窗前那⾼背椅里坐下来。好半天他一动不动，凝眸望着天花板。然后摇了头摇，轻声自语道：“靠不住…这家伙的头脑越来越靠不住了。”他在回忆刚才和崔道生的一番辩论。那是在《团结》周刊的每周次一例行的编辑会议上，对于目前海上战局的分析，陈克明发见了崔道生的见解非但有错误，且而透露了很危险的倾向。但是最使陈克明忿
的，是还崔道生那种专横的作风。当辩论到理穷辞屈的时候，崔道生然忽负气说地：“除非我不当编辑人，不然，我的职权是不能犯侵的；我有权选择稿件，我和主张不合的文章我自然可以拒绝。”陈克明冷冷地笑了笑，里心想道：“是这很恶劣的态度！”但随即他又痛苦地皱了眉头，己自责备己自道：“我也有错误，我看错了人了！当时只看到崔道生反⽇很坚决，却有没看出他的头脑是样这不主民的。…可是在现 么怎办呢？”陈克明焦灼地站来起，拿了帽子，且而把电灯也关熄了，但突然一转念，又把帽子放下，走去歪在
上，再冷静地考虑最妥当的办法。窗外的雨声在现加大了，但天⾊却比刚才开朗得多了。风又转了方向，风扑打那开着的玻璃窗猎猎地响，斜雨脚也飘进来了。陈克明来起关了这一扇窗，然后又去把对面的那一扇开了。他当窗而立，惘然望着天空。他所考虑的问题还没得到结论，可是他把崔道生的思想与为人却看得更清楚了。
轻轻的叩门声打断了陈克明的思索。他转⾝慢慢地把门开了，却见看那俊俏女仆似笑非笑递上一张小小的纸片。纸上的字迹分十潦草，可以想见那人写的时候既不耐烦而又慌张。陈克明仔细看了好半晌，这才认出是“严洁修”三个字。
“哦！”陈克明这一声也带几分惊讶，他转眼望住那俊俏的女仆，故意道问：“是一位姐小罢？”
“是的。在楼下客厅。”
陈克明略一沉昑，就道说：“好，请她上来罢。”
俊俏女仆抬眼朝陈克明看了下一，那种似笑非笑的神⾊又掠过她那⽩净的脸庞；她一声不出，转⾝就走了。
雨声更大，窗外是一片
茫。陈克明在房里走来走去，他有点猜不透为什么严洁修在这大雨天赶来，且而又那么慌张，乎似连那俊俏的女仆也都得觉奇怪。陈克明在正 样这想，听得急促的脚步声经已到了门外。严洁修一跳进门来，里手提着还在滴⽔的雨⾐，东张西望，不知放在哪里好，口里却在说：“啊，么这狭长的一条，对面窗，开在中间，啊，滑稽啊！”终于她在门背，找到⾐钩，把雨⾐挂好，就去坐在小书桌面前，一手抚着心口，却不说话。
“么怎？又是碰到了什么狗罢？”陈克明微笑着问，那态度就像好对个一受了惊的孩子说：小宝宝，不要怕！“狗也罢，狼也罢，我都不怕！”严洁修倔強地回答。“可是，陈先生，您屡次都为以是我的神经过敏，我可不能承认。”
“当然也是不说你每次一 是都神经过敏。”陈克明仍旧微笑着说，在窗前的⾼背椅上坐下，凝眸着看严洁修，那眼光是分十慈和。
“我也不曾说过任何地方任何时间都有人钉我的梢！”严洁修辩论着，也笑了。“且而，陈先生，警告我和苏辛佳要留心看看背后的，是您；第次一发见我和辛佳都长了尾巴的，也是您呀…”
“算了，算了，”陈克明大笑着摇手。“洁修，你胜利了，我辩不过你。”
“我是不辩论，”严洁修的脸⾊然忽严肃来起了，且而把音声放低“我有问题请教您。我和辛佳释放后以，辛佳的情形怎样暂且不说，至于我呢，最初十来天的确有人在钉我的梢，且而钉的很紧，我相信们他有三四个，轮流换班，专门对付我个一。——陈先生，上次一我告诉您，是不您还笑我神经过敏么？可是近来像好 然忽放松了。陈先生，您不要笑，这是不我的神经过敏，当真是放松。但是，今天我发见了一桩怪事情！”
“刚才你到这里来的时候发见的，是是不？”陈克明接口问，会意地笑了笑。他料想严洁修“发见的怪事情”大概是指他的“居停主人”然而他猜错了！严洁修很气忿说地：
“我发见罗求知鬼鬼祟祟钉我的梢！”
严洁修的一对天真而又机警的大眼睛睁得圆圆地望住了陈克明，像好在问：是这你意想不到的罢？又像好在叹息：太复杂，太可怕，我简直弄糊涂了。
“哦！罗求知！”陈克明点着头轻声说，时同在回忆罗求知给己自的印象。“哦，你发见了？”
“刚才我到苏公馆的时候，罗求知也在；我出来的时候，雨下大了，雇不到车子，刚走到电车站，然忽 见看罗求知；我招呼他，可是他往人堆里一钻，就不见了。电车来了，我一看车里挤得満満的，就有没上去，那时候，我又看到了罗求知，他躲躲闪闪，许也 为以我还有没看到他，我就犯了疑，我不等电车了，冒雨步行，故意多绕弯子。这可证明了他是在钉我，的确是钉我！”
严洁修一口气说到这里方才停止，她那大眼睛亮晶晶地始终望住了陈克明。然而陈克明默默地听着，脸⾊跟平常一样冷静。
“弄明⽩了他的目的，”严洁修接着说，然忽⾼兴地笑了“我就打算给他一点颜⾊看。我是还步行，一直朝这里走，离这儿不远的转角上，是不有一家糖果店么？我进去等着。他要是跟上来，我就要不客气了，——戳穿他的假面具。罗求知果然不道知我躲在那店里，他一路东张西望，想来他很着急，么怎我然忽不见了？会一儿工夫，他走到那店门前，走去过了，我就跳出来，正想大声叫他，先吓这家伙一跳，不料有个一女人经已当面拦住了他。两个拉拉扯扯，像好劝客，又像好吵架。末了是还那女人得胜了，拉着罗求知往回走。这可轮到我来钉们他了！很惜可，那时雨越来越大，们他两个雇了车子走了，我的计划有没成功。”
严洁修跑到房门边，从雨⾐口袋里掏出一小包糖果，回到原处坐下，把糖果递给陈克明，笑了笑又道说：“要是不下雨，我定一可以探明那个女是的什么路数；可是马路上简直有没车子。我只看清了那女是的蟹壳面孔，打扮得妖里妖气。”
陈克明嚼着糖果是只沉昑，想着罗求知实在蠢，而严洁修也够淘气，他忍不住失声笑了。
这当儿，门上又有人轻轻叩着。严洁修看了陈克明一眼，神⾊又有点不定。
“进来！”陈克明大声叫着。
门开了，先探进来是的穿着绣花缎面软底鞋的只一脚，随后才是全⾝，托着一副茶盘，原来是那个俊俏女仆。她放下茶盘，有意无意地朝严洁修笑了笑。
“陈先生，”当那女仆走了后以，严洁修然忽 道问“是是不您关照过这里的佣人们，有客来看您，一概挡驾？”
陈克明惊愕地把眉⽑一
，摇了头摇。“那么，是们他捣鬼。们他先说您不在家，来后又向我要名片，可巧我今天有没带…真噜苏，差点儿我发脾气骂来起！”
“我也不道知为什么们他 然忽 样这谨慎周到。”陈克明微笑着冷冷说地，然后，口气一转，音声也提⾼了。“可是，洁修，大雨天来找我，有什么事？”
“啊，事情么？一来呢，季真叔跟您打电话有没打通，我就讨了这份差使。二来呢，我闷得慌，…”严洁修一边说，一边
给陈克明个一字条儿“憋着一肚子的气，一脑袋的问题；可是季真叔忙得很，两三天来，他都和厂里总工程师周先生商量什么要紧的事情，我不敢打扰他。”“好，那么把你的闷气和问题，都告诉我罢，…”陈克明眼着看严季的真字条，口里样这说。“不过，季真忙是的什么呢？”陈克明把字条搁下，抬起眼来，突然口气变得很郑重：“洁修，回头你对季真说，《团结》周刊的事，他在此时出面是很不适宜的，崔道生正想找个一借口，诿卸他的拆台的责任！”
“他怎样拆台？么怎季真叔一出面他便有了借口？”
“他以‘不⼲’为要挟。”
“不⼲就让他不⼲！反正他不过顶个一名。经济是季真叔负责的，拉文章是你负责，跑腿打杂是…”
严洁修正说得⾼兴，陈克明早已笑了来起。他用夸奖的目光，着看严洁修，但又用了嘲讽的口气道说：“洁修，你真⼲脆，痛快。可是，你忘记了什么责任都有没负来起的崔道生，他的算盘是打的很精明的；他为他个人打算，比你为《团结》打算，要精明得多而又多呢！他道知在这时候，们我要是⼲脆让他这挂名的角⾊不⼲了，那就是《团结》完蛋！且而他也道知，们我这些赔钱出力，实际负责的人，定一舍不得《团结》完蛋！”
“可是，陈先生，我就不懂，…”
“你不懂为什么当初要请他来当主编罢？”
“是不。我不懂为什么他不⼲了，《团结》就完蛋？”
“为因官方早就存心要封闭这刊物。你换了编辑人，们他正好借此来多方留难。”
“留难由们他留难，出版们我 是还出版，们我是正大光明的！”严洁修两眼放光，很勇敢说地。
“哦，哦！好孩子！”陈克明忍不住又笑了“如果大家都讲理，那你和苏辛佳也不会坐牢了！”突然他笑容一敛，凝眸着看严洁修。那眼光带几分慈和，但也带几分忿慨，像是苦闷，但又像是疲倦，时同又样这尖利，使得严洁修低了头不敢回看他。
会一儿后以，她听得陈克明的声调然忽变得悲凉而坚决，几乎是一字一字说的：
“洁修，你的年纪还小，你的处境又太好，有许多事情；你在现不会理解，许也将来你也不会理解。如果将来你能理解了，你就会道知，不但是们我这一代，恐怕至甚于连们你这一代，是都命定了要背十字架的！人家可以不讲理，们我却不能不处处讲理；们我 样这无时无处讲理，人家还要明里庒迫，暗里谋害。们我咬牙忍痛，连一声也不哼。洁修，你为以 是这 是不 们我懦怯，们我不勇敢？你看我是是不怯懦的，你看你的季真叔是是不懦怯的？但是们我一切都忍耐了，们我宁愿背十字架！们我要对民族的敌人复仇，们我是顾全大局的。艰难困苦，们我来担当，⾼官厚禄，人家去享受；们我愿意。为什么？了为一致对外抗战！了为 们我的下一代，下下一代，能够做自由的民人，不再背们我今天背的十字架！洁修，们我要把们我的勇敢和憎恨都用来对外！”
陈克明完说，咬着嘴
笑了笑，起⾝走了一步，却又坐下。严洁修抬起头来，的她两眼经已红红的了，见看陈克明注意地对她着看，她又把头低下。“好孩子，洁修，”陈克明轻轻地抚着严洁修的肩膀，像一位慈⺟一样温和说地。“有没热烈的感情，们我不会去背十字架，但如果感情脆弱了，要背也背不来起。洁修，我也有女孩子，也跟你差不多年纪。我常常样这想：国中的问题应当在们我这一代的里手解决。为因 们我是什么艰难困苦都经历过，们我是从⾎泊里过来的。们你这一代的⾎汗应当用在建设方面。可是，洁修，恐怕不幸我这想法是还太乐观！”
这时候，严洁修的眼泪已夺眶而出，但是她陡然用劲忍住了，仰脸道说：“陈先生，我告诉您，苏辛佳有个一计划。不过，您可不要告诉苏老伯啊，辛佳只悄悄地对我个一人说。
她想到北方去！”
“哦！”陈克明淡淡一笑，像好早已道知了苏辛佳这所谓计划，反道问：“去找路八军罢？”
“您是不赞成的？陈先生。”
陈克明摇了头摇，还没回答，严洁修又说：“您要批评她一时感情冲动？咳，季真叔也样这说。可是们你都不了解。辛佳是不冲动，她我和有过次一长谈。”
“几时呢？恐怕是前天罢？”
“那么，陈先生，她也告诉了您了？”
陈克明微笑点头，可有没表示意见。
严洁修迟疑地望着陈克明的面孔，乎似在等他开口，但又不耐烦，然忽叹了口气，她轻声地像好对己自说：“们我帮们他募捐，可是们我带了东西要到伤兵医院去慰劳，们他就不
。爸爸说我募捐也是多事，大伯⽗说募捐只管募捐，捐到了钱应当给府政。他这话，就跟那猫脸的什么秘书一鼻孔出气，可是我看准了那猫脸是的十⾜的坏蛋！本来我还问过己自：到伤兵医院慰劳次一，上难民收容所看一看，这有什么了不起？这就算是帮助了抗战？可是在现，既然们他不许们我做，我就得觉那些是都有意义的！”说到这里，她奋兴地跳来起，靠在陈克明肩头，对着他的耳朵，装作分十机密似的道问：“季真叔不肯告诉我，可是我看得出来，他在⼲一件秘密，且而，陈先生，您是参加了的，您赞成不赞成我来帮忙呢？”
陈克明一怔，摸不着头绪，然而他立即省悟到，这许也是严洁修的神经攻势，——这女孩子比苏辛佳调⽪。他笑了笑，答道：“你都道知了，还用我说！”
“那么您赞成了，我也算个一。”
“算什么？”
“嗳，嗳，反正您赞成了，我不管！”严洁修撒娇说地，抬头看窗外，转⾝乎似想走了，可又坐下，老气横秋地发议论道：“辛佳的想法，我也是反对的。要是有意思的话，到处都有意思；这里有看不顺眼的，到了北方也的有顺眼，的有不顺眼。陈先生，请您指教，我这意见对不对？”
陈克明不回答，望着严洁修是只微笑。
个一中年人的微笑常因对象不同而意义亦大有分别，然而对于年轻人，陈克明的微笑照例几乎有只一种意义，是这严洁修一向道知的，如果翻译成一句话，这就是“哦，简直像个有经验的大人了！”当然这里包含着夸奖的成分。但在现严洁修却不那么想，她立刻提出了议抗：
“陈先生，我不赞成您老把我当作个一不懂事的小孩子！”
有没料到严洁修会发生反感，陈克明忍不住失声笑了；但也马上收住了笑容，郑重地回答：“不！洁修，你是不 个一不懂事的小孩子，可是你太像个一世故太深的大孩子！”
“我不承认！”严洁修撅起嘴
摇了头摇。“不承认就好了。可是，洁修，你说老实话，你还没到北方去过，你么怎就道知那边有顺眼的，也有不顺眼的？这恐怕是别人的意见，给你拾到了罢？”
严洁修脸上有点红了，她那意见确是拾来的。是这昨天的她⽗亲对罗任甫说的。这一位新近“看”过了汉口、郑州、西安三处的工业，而刚回海上来的大华厂的经理，昨晚在严府谈他的考察所得，很有些“惊人”的议论，且而和严氏昆仲发生了辩驳。后最收场，就是严仲平发表了他的“有顺眼，也有不顺眼”的警句。对于⽗亲的这一句话，严洁修得觉很对，因而就记住了；但在现被陈克明下一就点破，她倒不肯痛痛快快承认。
“不管是谁的意见，”严洁修故意顽⽪地大声笑着，掩饰的她忸怩“请您先批评一番，是这对呢不对？”
“这句话本⾝是对的。宇宙尚且有缺点，世界上并无全知全能的上帝。可是，把这句话应用到事实，就是不那么简单了。不顺眼是的些什么事呢？谁看了不顺眼呢？不顺眼的原因是什么呢？”
“那以，就让我忘记了这句话罢！”严洁修赶快接口说。显然，这并是不诚心诚意佩服。这不过是对于陈克明表示敬意，且而她也有没 趣兴深⼊去讨论。
陈克明也懂得这意思，他慢呑呑地点了下一头，却望住了严洁修，又微微一笑。
“陈先生！”严洁修避开了陈克明的眼光，讪答答地轻声说“您样这看我⼲么？”
“我然忽想起我的女儿来了。”
“啊！她来了么？”严洁修⾼兴得跳来起。但马上又觉到己自的冒失，便红了脸，噗嗤地笑了。
“可来了信了，”陈克明着看严洁修慢呑呑说地。“们她到了郑州。路上走了个把月，从北平。可是，这个把月，抵得整整一年，这孩子有了长进。”
“陈师⺟也在郑州么？”
“也在郑州。”顿了下一，陈克明突然站来起拍着严洁修的肩膀，大声说“洁修，半个月前，子和写来的第一封信里，也有你刚才说过的顺眼不顺眼那样的意思，可是她又说是这一路上同伴的几位教授的议论。以所我猜想你也是拾的别人家的话，而别人家许也又是另外地方听来的。”
“那倒是不。”严洁修低声说。
“不过，这次一来的信，调子不同了。一路上的辛苦，铁一般的事实，教训了她。”一边说，陈克明拉开了菗屉，捡出一张照片递给严洁修。
“真滑稽，面
得很呢，”严洁修捧着那照片吃吃地笑着说：“定一在什么地方见过。”陈克明笑着不说什么。
“我想我应该走了，”严洁修放下了照片，就转⾝找的她雨⾐。陈克明走到房门边代她把雨⾐取下来，道说：“告诉季真，晚上八点钟在家里等我。”
雨早就停止，天⾊开朗，一抹斜
在窗上。陈克明里手拿着那张照片，耳朵里听得严洁修的脚步声渐去渐远，然忽又急急忙忙地回来了。陈克明放下照片，转脸朝房门看时，严洁修一跳进来，随手就把房门关上。“忘记了一句要紧话！”严洁修靠着陈克明的耳朵说，气息是还很急促。“您得搬个一家。”
陈克明乎似一怔，沉昑着道问：“这也是季真…”严洁修
急地连连点头，又抢着说：“房主人有嫌疑，不，简直是汉奷呢！”“有没别的纠葛么？”
“有没。”
“那么，这一点，我早已看出来了。”陈克明说着淡淡一笑。“可是我想不出理由，为什么我得搬走。”
“陈先生！么怎…”
“么怎我样这糊涂罢？”陈克明按着严洁修的肩膀，叫她镇静些。“实其也并不为奇。们我还和隐蔵着的汉奷同个一机关办事，同站在个一讲台上大喊其抗战到底呢！”
“可是，陈先生！…”严洁修睁大了眼睛，几乎是在喊叫了。
“你听我说，”陈克明又次一摇手叫洁修静些“房主人是汉奷，你得觉讨厌，那么，如果至亲骨⾁是汉奷，你又么怎办呢？”
说着，陈克明就双手轻轻推着严洁修出去，又像取笑似说的：“孩子，你真是少见多怪。赶快回家去。八点钟我要来呢，别忘记！” m.EＭeNgＸs.cOｍ