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第一章 莫残
楔子

 清康熙十二年(公元1673年)冬夜,大理点苍山圣应峰下感通寺覆盖着薄薄一层白雪,天气格外寒冷。清晨,大殿里檀香袅袅,诵经声中,一枯瘦老僧端坐于蒲团之上,手书偈曰:天也破,地也破,认作担当便错过,舌头已断谁敢坐。

 写罢,目视众僧许久,最终摇头长叹一声,竟掷笔而逝。

 老僧法名普菏,世人称“担当和尚”,入龛火化后建舍利塔于寂照庵下的松林之中。

 百多年来,此偈终是无人能解。

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 大理点苍山古称灵鹫山,在圣应峰与佛顶峰之间,有一条清澈的小溪蜿蜒穿过黝黑的松林,绕过村庄,向东入洱海。村子名叫莫家邑,约有十余户白族人家,大都以狩猎为生,偶尔将猎物送到大理城内,换些柴米油盐,日子过得虽然清苦,倒也自在。

 溪水旁有座三坊一照壁的破旧院落,白墙灰瓦,屋檐上散生着几簇杂草。房主名叫莫文理,自幼双目失明,平里靠着亲戚和街坊邻居们接济着勉强度,年景不好时,也常出外乞讨。直到四十多岁时,在大理城遇到个逃难的外乡汉人女子素娘,带回来村里,终于成了个家。

 开始时,听村里人议论说素娘模样丑,老莫心里寻思着一个瞎子有人跟就不错了,反正自己也瞧不见,好看赖看都是一个样。这素娘很能干,没多久就在屋后开垦了一小片荒地,种上了青菜,还养了几只和一头小猪崽,日子逐渐有了奔头。第二年春天,老婆怀上了孩子,老莫中年有后,心中自是欢喜不已,可内心却又总是惴惴不安。

 秋去冬来,分娩的时候到了。

 接生的邻家阿婆在屋里忙碌着,老莫则拄着木,站立在院门口焦急等待着。许久,他终于听到了婴儿降生时的那一声啼哭。

 “是个男孩儿,老莫,”阿婆推门出来,满脸的喜悦,“孩子的眼睛是…好的。”

 老莫闻言一怔,干瘪的眼眶里泪水一下子涌了出来。

 当年祖父是这一带有名的猎手,曾在苍山上猎杀过什么不干净的东西,不久眼睛便盲了。父亲和老莫出生时就是瞎子,恰巧应了当地一个有关三世报应的古老传说,难怪自素娘怀孕起,他就一直担心不已。

 阿婆提醒他:“孩子起了名字么?”

 “就叫莫残吧。”老莫想了想说,但愿这孩子终结那绕了三代人的噩梦。

 数年后,莫残已经七八岁了,长得酷似父亲,额头圆润,体格健壮,眉宇间有股子灵气,只是性格内敛,不太爱讲话。

 春天杜鹃花开的时候,村里几个同龄孩子开始念私塾,尽管家里穷,素娘还是省吃俭用凑足了学费,让莫残一同上学。村子西头前行数里地,感通寺旁有两三间空置的破旧僧房便是塾舍,附近几个村的孩子们都来这儿就读。

 教书的穆先生是个面容枯槁的黑瘦老头,黄褐色的牙齿,嗓音嘶哑,一对小眼睛老是眯着,好像睡不醒似的。听说他是打中原过来的,寄居在感通寺已经好些年了,靠教私塾挣点银子勉强度

 课间闲暇时,学童们都喜欢跑进树林里捉藏,也有年龄稍大点的较为用功,留在课堂里温习功课。莫残则独自到寺里看那些佛像和听和尚诵经,日子久了,竟然也会念上几句。

 一晃两三年过去,莫残在素娘的督促下用功读书,学业进步很大,穆先生颇为满意,也时常单独指点于他。

 秋风起,天气渐渐凉了。

 这一,莫残背完诗书后照常在寺中闲逛,不经意间走进后山寂照庵旁的松林里。荒草丛散落着几座僧塔,斑驳陆离,上面生满了苔藓,四周唧唧虫鸣,空气中弥散着一股松脂的清香。

 莫残站在了一座高大的青砖舍利塔前,塔身镶石镌有铭文,上书:“《担当禅师塔铭》,始焉儒,终焉释,一而二,二而一。洱海秋涛,点苍雪壁。迦叶之区,担当之室。”

 莫残转到塔后,发现方砖上刻有字迹,于是嘴里轻轻念出声来:“天也破,地也破,认作担当便错过,舌头断了谁敢坐?”

 “莫残,你也对这偈语感兴趣么?”身后突然有人嘶哑着说道。

 莫残吓了一跳,转身望去,原来是穆先生。

 “先生,不知您也在这儿。”

 “嗯,这首《临终偈》至今无人能解,每隔七年的担当老和尚忌,感通寺都会有一场法会。今年又到了七年之期,四方僧道儒士前来辩偈,可百多年来仍旧莫衷一是。”穆先生叹息道。

 “连中原那些有学问的人也解不开吗?”

 “哼,朝廷的翰林院大学士都来过几位,还不是猜一气。”

 “担当禅师的忌是哪一天?”莫残问。

 “十月十九孟冬,明便是。”穆先生望了他一眼,回答说道。

 房屋里,素娘在制衣裳,孩子长得快,旧衣服都已经小了。前几,她在家中的旧箱子底下,找到了一张陈旧兽皮,像似兔一般十分柔软,灰色中间还生有一团白,天气渐凉,大小凑合着给莫残做件皮坎肩合适。

 “娘,我回来了,”莫残放下装有书本笔砚的竹考箱说道,“明天放假不上学了。”

 “哦,在家好好复习功课,娘这几天都要去大理城卖菜。”

 “我明天想去感通寺法会看看。”

 “看什么?”素娘不解地问道。

 “从中原来了很多有学问的人,明天在寺中聚会,要破解担当禅师的《临终偈》,一定会很有意思。”莫残把从穆先生那儿听来有关那首古怪偈语的传说讲了一遍。

 次天未亮,素娘便背着满竹篓的青菜出门,老莫拄着木一直送至村口,此去大理城有十里的山路要赶。

 莫残吃过早饭,兴冲冲的上山。沿途见到有穿着各异的外乡人步行或骑马往感通寺而去,其中有僧人道士也有儒生,还见到一顶官轿吆喝着前行,里面一定是个大官。

 圣应峰下,古寺隐于苍翠古柏之中。感通寺旧称山寺,始建于南诏,年代久远。

 进山门后,面是正殿大云堂,檐下题有“一笑皆”的四字匾额,笔法遒劲古朴,相传是当年担当禅师的手迹。两侧是偏殿,其中东面茶堂内已经聚集了不少人,相互寒暄着一一落座,有小沙弥奉上香茗。

 “此茶采摘于感通寺的两株古茶树,以树旁寒泉烹制,水则茶浑失之味,须得火候恰到好处,当年徐霞客游历本寺时对此茶赞不绝口,请诸位施主品尝。”居中的一位白须老僧对众宾客致意道。

 莫残躲在窗外偷窥,认得那老和尚是住持无觉禅师。

 “好茶,”一鱼贯纶巾的白面儒生咂了咂嘴,手握一把折扇文绉绉的说道:“明万历年间,云南巡按刘维在《感通寺寒泉亭记》中写道,点苍山末有山,山之中曰感通寺,寺旁有泉甘冽可饮。泉之旁茶树,记其初植时不下百年之物。自有此山即有此泉,有此泉即有此茶。水之清冽虽热不解其初,而茶之味则馥馥袭人,有隽永之余趣矣。并赋诗曰,‘竹房潇洒白去边,僧话留连茗熏煎。海山久思惟有梦,心中常住不知年。’”

 坐在右侧前排的是一个络腮胡子劲装大汉,闻言眉头皱起声说道:“茶就是茶,喝着解渴就好,哪来那么多酸溜溜的废话,咱们今天是冲着担当老和尚那句什么偈来的,哪个能解的就赶紧说,老子可没闲工夫扯淡。”

 那儒生闻言面色一红,正待辩解。

 无觉住持微微一笑,示意道:“这位施主说的也是,那今年的辩偈法会就此开始,老衲先介绍一下,这位就是大理府知府李绥之。”

 坐在无觉旁边的是个身着酱紫袍服的黄脸中年人,三绺胡须,面色威严,此刻微微欠起身拱手说道:“本府今便装赴会,一来辩偈法会纯属民间之事,与朝廷无涉。二者无觉禅师乃本府至,受邀前来深感荣幸。诸位,担当老禅师乃我大理有道高僧,不但诗书画三绝,更是悟透禅机,八十一岁圆寂之时,留《临终偈》一首,可惜这百多年来,高人贤士来过无数,却始终无人解得开。今见诸位个个器宇不凡,学识必是过人,若是解得开这百年绝偈,实乃感通寺之幸,我大理府之福啊。”

 在座的众人纷纷点头称是。

 莫残探出脑袋,一眼瞥见坐在角落里的穆先生,正眯着眼睛似乎在打盹。

 “喂,莫残,你在这儿干嘛?”一个小沙弥走过来悄声问。

 莫残经常来寺中玩耍,众僧一般都认得他。

 “嘘。”莫残摆摆手,赶走了小沙弥。

 无觉住持轻捻佛珠,朗声说道:“李大人说的极是,担当先师于康熙十二年十月十九圆寂,至今已百余年,期间辩偈法会亦举行过十余次,可始终不得其解。现请出当年先师《临终偈》,请诸位施主过目。”

 有二僧恭敬的奉上一幅卷轴,然后轻轻的展开。  m.EMeNgXs.cOm
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